Proveedores de vasos de cartón: qué preguntar antes

Unidades por caja: donde los vasos se convierten en palés

El vaso se cotiza por millar, se expide por caja y se almacena por palé, y las tres unidades casi nunca se dividen limpiamente entre sí. Nuestros vasos calientes se encartuchan de 100 unidades en los tamaños pequeños y de 50 en los grandes, y las unidades por caja siguen al vaso en lugar de a una cifra redonda: 3.000 en 6 oz y 7 oz, 2.000 en 9 oz y 12 oz, 1.000 en 14 oz y 16 oz. El 8 oz se embala con 1.000 o 2.000 según la tirada.

Pocos proveedores de vasos de cartón publican este detalle sin que se lo pidan. La caja tiene además sus propias medidas, y son esas medidas las que llenan el contenedor. Una caja de 7 oz mide 440 x 370 x 605 mm; una de 12 oz mide 415 x 325 x 630 mm. Dos tamaños que aparecen seguidos en una lista ocupan volúmenes distintos, de modo que quien planifique una carga mixta necesita las medidas de la caja y no solo las unidades.

Diámetro de boca y familia de tapas: la medida que acorta su lista de artículos

El diámetro de boca es la línea que más se pasa por alto. El volumen afecta a la carta; el diámetro afecta al almacén, porque una tapa no encaja en un tamaño sino en un diámetro. En nuestra gama el vaso de 4 oz tiene 62 mm, los de 6 oz y 7,5 oz tienen 70 mm, el de 9 oz tiene 76 mm, los de 8 oz y 12 oz tienen 80 mm y los de 14 oz y 16 oz tienen 90 mm. Los vasos PET trabajan todos con 95 mm.

Merece la pena pedir esta tabla a los proveedores de vasos antes de cerrar los tamaños. La consecuencia práctica es directa: una sola tapa de 80 mm cubre el 8 oz y el 12 oz, y una sola tapa de 90 mm cubre el 14 oz y el 16 oz. Un local con cuatro tamaños calientes puede funcionar con dos referencias de tapa si elige bien. Si los tamaños se eligen al azar, hacen falta cuatro: mismo estante, mismo pedido, el doble de referencias.

Pedido mínimo y cómo se dimensiona el primer envío

Nuestro pedido mínimo es de tres palés, es decir sesenta cajas, y un palé admite veinte cajas. La cifra se expresa a propósito en cajas y no en unidades, porque sesenta cajas de 7 oz y sesenta cajas de 16 oz son cantidades muy distintas: 180.000 unidades frente a 60.000. Un umbral expresado solo en unidades oculta que la restricción es volumen físico y no aritmética.

Los proveedores de vasos serios ayudan a repartir ese umbral en lugar de empujar una sola referencia. Para un primer envío conviene repartir esas sesenta cajas entre los dos o tres tamaños que realmente sirve, en lugar de llenarlas con uno solo para alcanzar el umbral. La mayoría de las cafeterías descubre que necesita un caliente pequeño, un caliente grande y un frío, y que un cuarto tamaño genera sobre todo problemas de almacenaje. Quien compra vasos para hostelería con intención de revender suele repartir según lo que su clientela ya pide por su nombre.

Impresión: qué puede y qué no puede una línea flexográfica de seis colores

Aquí los vasos de cartón se imprimen en flexografía hasta seis colores. Es de sobra suficiente para un logotipo, un motivo y un bloque de marca; no es lo mismo que una reproducción fotográfica. Los vasos de cartón personalizados funcionan mejor cuando el diseño se construye con masas de color planas y bordes limpios y no con degradados que se apagan hasta desaparecer.

El vaso PET es otro proceso: offset seco, uno o dos colores. Una marca que trabaje gama caliente y fría debe contar con que su logotipo se simplificará en el lado plástico, y decidirlo en la fase de diseño sale mucho más barato que descubrirlo después de la prueba impresa.

Las preguntas previas al diseño son sencillas: cuántos colores están incluidos, qué formato y resolución de archivo se esperan, si se saca prueba impresa antes de la tirada y qué ocurre con las herramientas si el diseño cambia la próxima temporada. Las respuestas dicen más de una línea de producción que cualquier folleto.

Cuentas de contenedor e incoterm

El vaso es ligero y voluminoso: un contenedor se llena por volumen mucho antes que por peso, así que la cifra útil son cajas por contenedor y no toneladas. Según nuestros propios registros de carga, un contenedor de 20 pies admite unas 300 cajas de 7 oz, 330 cajas de 12 oz y 300 cajas de 16 oz; un 40 pies high cube ronda las 730, 800 y 690 cajas de esos mismos tamaños.

Esas cifras se convierten en unidades enseguida. Trescientas cajas de 7 oz a 3.000 unidades por caja son 900.000 vasos en un solo contenedor de 20 pies, y ese cálculo suele bastar para separar las muestras urgentes del grueso de la mercancía.

El incoterm pesa tanto como la cantidad, y es donde los proveedores de vasos y los transitarios dejan de hablar el mismo idioma. EXW, FOB, CIF y DAP desplazan coste y riesgo a puntos distintos, y un precio que parece más bajo en un incoterm deja de serlo cuando el flete se coloca donde corresponde. Nuestra página de exportación y logística explica cómo gestionamos cada uno.

Muestras: qué prueban y qué no

Una muestra responde a preguntas sobre el vaso, no sobre la línea que lo fabrica. Ambas cosas importan y normalmente solo se comprueba la primera.

Lo que sí demuestra una muestra es comportamiento: llénela a la temperatura real de servicio, déjela media hora en pie, ponga la tapa y vuélquela. Compruebe la costura y el fondo, compruebe que la tapa asienta sin bailar y que la impresión no se corre con la mano húmeda. Conviene probar juntos un vaso de papel de pared simple de 7 oz y un vaso de 12 oz para bebidas frías, porque los problemas de condensación aparecen antes en el segundo.

Lo que una muestra no puede demostrar es repetibilidad. Para eso está la ficha por escrito: la muestra fija la referencia y la ficha obliga a las siguientes cien cajas a parecerse a ella. Pregunte si la muestra de preserie sale del mismo utillaje que la tirada y qué ocurre si la mercancía entregada se desvía.

Partida arancelaria, documentos y el papeleo que detiene contenedores

La clasificación aduanera no tiene ningún atractivo y retiene más envíos que los problemas de calidad. Aquí los vasos de cartón circulan bajo la partida 4823.69, los vasos PET bajo 3924.10 y las tapas PET bajo 3923.50. Quien facilita la partida correcta a su agente antes de la salida se ahorra una semana de almacenaje en destino.

Más allá del código, acuerde pronto qué documentos acompañan a la mercancía, a nombre de quién y cómo debe redactarse la declaración de contacto alimentario para su mercado. Los requisitos cambian de un país a otro y es normal pedir una redacción que no existía antes. Lo que no es normal es una contraparte incapaz de decir qué puede certificar y qué no.